การศึกษาใหม่ของหนูที่ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่พบว่ายีนบางชนิดกระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันในปอดที่นำไปสู่การเจ็บป่วยที่รุนแรงมากขึ้น นักวิจัยพบว่าหนูที่ไม่ตอบสนองทางภูมิคุ้มกันนั้นมีแนวโน้มที่จะฟื้นตัวได้ดีกว่า
การค้นพบนี้อาจช่วยมนุษย์ไม่เพียง แต่อยู่รอดในฤดูไข้หวัดใหญ่ประจำปี แต่ยังช่วยให้เกิดการระบาดของโรคไข้หวัดนกอีกด้วย
“ ผลกระทบระยะยาวน่าจะสอดคล้องกับแนวคิดการแพทย์เชิงป้องกันทางพันธุกรรม” ดร. ลินดา Toth ผู้ร่วมวิจัยของคณบดีฝ่ายการวิจัยที่โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นอิลลินอยส์ในสปริงฟิลด์อธิบาย “หากต้องการทราบว่าบางคนมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคชนิดใดเราจะสามารถให้คำแนะนำหรือตรวจสอบผู้คนเหล่านี้ได้ดีขึ้นเพื่อจำกัดความเสี่ยงต่อสุขภาพ”
ความรู้นี้อาจช่วยเจ้าหน้าที่สาธารณสุขในการจัดสรรทรัพยากรที่มีค่า
“ ในกรณีของไข้หวัดใหญ่การรักษาไวรัสและวัคซีนนั้นมีอยู่อย่าง จำกัด และหากเรามีข้อมูลประเภทนี้มันอาจจะถูกนำมาใช้เพื่อกำหนดเป้าหมายทรัพยากรให้กับผู้ที่มีความเสี่ยงมากที่สุด” Toth กล่าว
เธอและผู้ร่วมวิจัยริต้าแทรมเมลผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านอายุรศาสตร์จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นอิลลินอยส์คาดว่าจะนำเสนอสิ่งที่ค้นพบเมื่อวันศุกร์ที่การประชุมของสมาคมสรีรวิทยาอเมริกันในฟอร์ตลอเดอเดล
ผู้เชี่ยวชาญอีกคนกล่าวว่าการวิจัยมีผลกระทบต่อการรักษาโรคไข้หวัดใหญ่
ดร. Marc Marc Siegel ผู้เขียน ไข้หวัดนก: ทุกสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับโรคระบาดต่อไป และรองศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ที่คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยนิวยอร์กในนครนิวยอร์ก “มันยังทำให้เกิดคำถามว่า ‘พันธุศาสตร์อนุญาตให้คุณคาดการณ์ว่ากลุ่มใดจะมีการตอบสนองต่อการอักเสบที่เป็นอันตรายมากกว่านี้’ นั่นจะเป็นประโยชน์ในเชิงระบาดวิทยามาก “
คำถามของผู้ที่เสียชีวิตจากโรคไข้หวัดใหญ่เป็นประเด็นร้อนตั้งแต่อย่างน้อยในปีพ. ศ. 2461 ซึ่งมีผู้เสียชีวิตหลายล้านคนทั่วโลก ในช่วงเวลานั้นแพทย์ตั้งข้อสังเกตว่าระบบภูมิคุ้มกันของผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวที่แข็งแกร่งมักจะ “ทำปฏิกิริยาเกินปกติ” ส่งผลให้ปอดอักเสบอย่างรุนแรงและเป็นอันตรายถึงชีวิต
“สิ่งนี้เป็นปัญหาที่นักวิทยาศาสตร์กังวลมานานตั้งแต่ปี 2461 เมื่อทฤษฎีคือคนจมน้ำตายในการหลั่งของตัวเอง” ซีเกลอธิบาย “ร่างกายมองเห็นไข้หวัดใหญ่และตอบสนองด้วยการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งและการตอบสนองนั้นสามารถนำไปสู่การหลั่งออกมามากมาย”
การระบาดใหญ่ในปี 1918 และไข้หวัดนกในปัจจุบันซึ่งฆ่าคนได้เพียงไม่กี่คนนั้นมีความคล้ายคลึงกัน: ทั้งคู่ก่อให้เกิดการอักเสบอย่างรุนแรงและการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันในปอดของหนูและคน
“ ด้วยไข้หวัดนกในปัจจุบันและไข้หวัดใหญ่จากการระบาดใหญ่ในปี 1918 ไข้หวัดใหญ่ทำให้เกิดการอักเสบและภูมิคุ้มกันที่รุนแรงขึ้นและรุนแรงขึ้นในปอดซึ่งฆ่าหนู” Trammell กล่าว “ นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการพิจารณาว่าทำไมพวกเขาถึงตายพวกเราต้องการดูพันธุศาสตร์พื้นหลังของหนูว่าพวกมันมีปฏิกิริยาแตกต่างกันอย่างไร”
ในการวิจัยของพวกเขา Trammell และ Toth ทำการติดเชื้อสองสายพันธุ์ของหนูทดลองที่เรียกว่า Types “B” และ “C” ด้วยไวรัสไข้หวัดใหญ่ A ผลงานที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าประมาณครึ่งหนึ่งของหนู Type B จะตายเมื่อเทียบกับประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของหนู Type C
เมื่อเนื้อเยื่อปอดจากหนูถูกตรวจสอบประมาณ 30 ชั่วโมงหลังจากการติดเชื้อผู้เขียนพบว่าระดับของไซโตไคน์โปรอักเสบทั้งหมด (มีข้อยกเว้นหนึ่งข้อ) ได้รับการยกระดับและสูงกว่ามากในหนูที่ไวต่อการสัมผัส สิ่งนี้บ่งชี้ว่ามีการตอบสนองการอักเสบที่รุนแรงยิ่งขึ้นนักวิจัยกล่าว Cytokines เป็นโปรตีนที่สามารถทำให้เกิดการอักเสบเมื่อติดตั้งระบบภูมิคุ้มกัน
แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงของการอักเสบระดับของไวรัสในปอดของหนูก็เหมือนกันในทั้งสองกลุ่ม
การศึกษาที่เกี่ยวข้องครั้งที่สองพบว่าระดับของ messenger RNA (mRNA) ที่เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกันในหนู Type B โดยเฉลี่ยสูงกว่า 24 เท่า (และบางครั้งสูงกว่า 100 เท่า) กว่าในหนูที่ไม่ติดเชื้อ ระดับ mRNA ในหนูชนิด C เพิ่มขึ้นน้อยกว่าสามเท่าหลังจากติดเชื้อ
ขั้นตอนต่อไป?
“ เราต้องการลองระบุยีนเฉพาะหรืออาเรย์ของยีนที่มีส่วนช่วยในการต่อต้านหรือการตอบสนองอย่างรุนแรงต่อไวรัส” Toth กล่าว “ตอนนี้เรามีความคิดบางอย่าง แต่เราไม่ได้ตอกตะปูลงอย่างแน่นอน”
Trammell กล่าวว่าข้อมูลประเภทนี้ “จะมีผลกระทบอย่างมากสำหรับการทำความเข้าใจและหลีกเลี่ยงการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับไวรัสไข้หวัดใหญ่”
